祭孔是民間的一種對"先賢"的尊敬仰慕和追思的紀(jì)念活動。祭祀大成至圣先師孔子的典禮，稱為“釋奠禮”。釋、奠都有陳設(shè)、呈獻(xiàn)的意思，指的是在祭典中，陳設(shè)音樂、舞蹈，并且呈獻(xiàn)牲、酒等祭品，對孔子表示崇敬之意。
· 簡介
根據(jù)《禮記》<文王世子>的記載，早在周朝的時候，學(xué)校每年都要按四季釋奠于先師，來表示尊師重道之意。不過當(dāng)時所謂的先師，并不是指特定的某一個人或某些人；凡是過去對教育有貢獻(xiàn)，目前已經(jīng)過世的教師，都是師生祭祀的對象。
后來，由于孔子生前非常注重教育，在教育事業(yè)上的成就很高，影響極為深遠(yuǎn)，所以釋奠的對象逐漸以孔子為主。到了隋朝，孔子被尊稱為“先師”以后，釋奠便成為祭孔典禮的專屬名稱了。
· 典禮的由來
孔子生于周靈王二十一年(魯襄公二十二年，西元前五五一)，卒于周敦王四十年(魯哀公十六年，西元前四七九年)，享年七十三歲。子姓，孔氏，名丘，字仲尼，漢族，魯國陬邑（今中國山東省曲阜市南辛鎮(zhèn)）人，祖上為宋國（今河南商丘）貴族。中國春秋末期的思想家和教育家，儒家思想的創(chuàng)始人�？鬃蛹A夏上古文化之大成，在世時已被譽為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當(dāng)時社會上最博學(xué)者之一，并且被后世統(tǒng)治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、萬世師表�？鬃雍腿寮宜枷雽χ袊统r半島、日本、越南等地區(qū)有深遠(yuǎn)的影響，這些地區(qū)又被稱為儒家文化圈�？鬃拥淖嫦缺臼且笊�(華夏族)后裔，故為孔姓。周滅商后，周武王封武庚于朝歌管理商遺民，設(shè)三監(jiān)。（另封箕子朝鮮）。管蔡武庚之亂后，周公以周成王之命封商紂王的庶兄，商朝忠正的名臣微子啟于宋國(今河南商丘)，
葬于宋國故地（今商丘市睢陽區(qū)），建有微子祠。微子啟死后，其弟微仲即位，微仲即為孔子的先祖。自孔子的六世祖孔父嘉之后，后代子孫開始以孔為氏，因為家道破敗，無力償還所欠債務(wù)，逼逃至魯國。還有一種說法，是因為其曾祖父孔防叔為了逃避宋國內(nèi)亂，從宋國逃到了魯國�？鬃拥母赣H叔梁紇（叔梁為字，紇為名）是魯國出名的勇士，叔梁紇先娶施氏曜英，生九女而無一子，其妾生一子孟皮（嫡長子排行稱伯，庶出長子排行稱孟），但有足疾。在當(dāng)時的情況下，女子和殘疾的兒子都不宜繼嗣。叔梁紇后來又在外納顏氏第三女征在為妻，生孔子，因出生之前曾在尼丘祈禱，故起名為丘，排行第二，故字曰仲尼（以上據(jù)《孔子家語.本姓解》載：叔梁紇，雖有九女而無子。其妾生孟皮，孟皮一字伯尼，有足病。于是乃求婚于顏氏。顏氏有三女，其小曰徵在�！蕉\尼丘之山以祈焉，生孔子，故名丘字仲尼）。孔子三歲的時候，叔梁紇病逝，之后，孔子的家境相當(dāng)貧寒。由于身處亂世，孔子所主張的仁政沒有施展的空間，但在治理魯國的三個月中，使強大的齊國也畏懼孔子的才能，足見孔子無愧于杰出政治家的稱號。政治上的不得意，使孔子將很大一部分精力用在教育事業(yè)上。孔子曾任魯國司寇，后攜弟子周游列國，最終返回魯國，專心執(zhí)教�？鬃哟蚱屏私逃龎艛啵_創(chuàng)了私學(xué)先驅(qū)，弟子多達(dá)三千人，其中賢人七十二，便是著名的七十二賢。七十二人中有很多為各國高官棟梁，又為儒家學(xué)派延續(xù)了輝煌。
孔子死后第二年(西元前四七八)，魯哀公下令在曲阜闕里孔子的舊宅立廟，既今天的曲阜孔廟�？鬃由八〉娜g房屋改成壽堂，將孔子生前使用的衣、冠、車、琴、書冊等保存起來，并且按歲時祭祀。這是諸侯祭孔的開始。
· 典禮的歷史沿革
漢高祖十二年(西元前一九五)，漢高祖經(jīng)過魯國，以太牢祭祀孔子。這是帝王祭孔的開始。
漢元帝(西元前四八－三三)征召孔子第十三代孫孔霸為帝師，封關(guān)內(nèi)侯，號褒成君，賜食邑八百戶，以稅收按時祭祀孔子。這是封孔子子孫為侯，以奉祀孔子的開始。
漢光武帝建武五年(西元二九)，派遣大司空宋宏到曲阜闕里祭祀孔子。這是帝王派遣特使祭孔的開始。
在此以前，所有祭孔典禮都在曲阜孔廟舉行，直到漢明帝永平二年(西元五九)，于太學(xué)及郡縣學(xué)祭祀周公、孔子。從此，中央政府所在地及各地方政府也都在學(xué)校中祭孔，祭孔成為全國性的重要活動。
漢明帝永平十五年(西元七二)，明帝赴曲阜，祭祀孔子及七十二弟子。這是祭孔有配享的開始。
自漢代以后，祭孔活動延續(xù)不斷。規(guī)模也逐步提升，明清時期達(dá)到頂峰，被稱為“國之大典”。清代，順治皇帝定都北京，他在京師國子監(jiān)立文廟，內(nèi)有大成殿，專門舉行一年一度的祭孔大典，并尊孔子為“大成至圣文宣先師”。祀禮規(guī)格又進(jìn)化為上祀、奠帛、讀祝文、三獻(xiàn)、行三拜九叩大禮。
民間也有祭孔，直至中華民國結(jié)束統(tǒng)治大陸時期。1949年，中共政府在中國大陸建立政權(quán)以后，基本取消祭孔活動，被有些人認(rèn)為是去中國化。在文化大革命時期，大搞批林批孔的運動，祭孔視為封建迷信而被禁止，很多孔廟的文物古跡都被破壞。因此，很多祭孔的儀式、舞蹈很少有人知道。直到1984年，曲阜孔廟才恢復(fù)了民間祭孔。以后中國其他地區(qū)陸續(xù)開始祭孔的活動。
黑龍江省直到2007年，才舉行了第一次祭孔活動，還因此要特別到曲阜去學(xué)習(xí)一切禮儀及舞蹈。中央電視臺從2005年開始直播曲阜的祭孔活動。
從1952年開始，中華民國把孔子的生日定為教師節(jié)。
古代日本、朝鮮也崇尚儒學(xué)，亦有祭孔，并一直保留至今。韓國每年都會有大型祭孔儀式。
· 現(xiàn)代祭孔典禮的制定
從漢朝開始，不論在曲阜，或者在中央政府所在地及地方政府，都已普遍祭祀孔子，也都訂有禮儀。隨著時代的演變，孔子的封號由漢平帝元始元年(西元一)的褒成宣尼公，逐漸提升為唐玄宗開元二十七年(西元七三九)的文宣王。儀式也就愈來愈完備而隆重。
此外，由于后來在祭孔時，又有孔子弟子及其他儒者配享，所以祭孔時，也同時祭祀這些配享者。祭祀孔子的禮儀稱正獻(xiàn)禮，祭祀配享者的禮儀稱分獻(xiàn)禮。
中華民國成立以后，因為時局動亂，祭孔典禮有時舉行，有時未舉行，有的地方舉行，有的地方未舉行；也不像以前的朝代一般，訂有可供遵循的禮儀。直到民國五十七年(西元一九六八)，教育部奉先總統(tǒng)獎公的指示，邀集內(nèi)政部等相關(guān)單位，并且聘請學(xué)者、專家組成“祭孔禮樂工作委員會”，由蔣復(fù)璁先生擔(dān)任主任委員，分別成立禮儀、服裝、樂舞、祭器四個研究組，由方豪、王宇清、莊本立、孔德成四位先生為各組召集人，進(jìn)行研究規(guī)劃的工作。初步訂定大成至圣先師孔子釋奠禮儀節(jié)，并于同年在臺北市孔廟祭孔時試行；然后再經(jīng)過兩年的研討改進(jìn)，終于在民國五十九年定案，而由內(nèi)政部公布實施，各方反應(yīng)良好而沿用至今。
· 儀式
祭孔大典中的樂舞表演，繼承了上古時代漢民族祭祀天地和慶祝豐收與戰(zhàn)功的原始舞蹈形式，是集樂、歌、舞、禮為一體的廟堂祭祀樂舞，有“聞樂知德，觀舞澄心，識禮明仁，禮正樂垂，中和位育”之謂，是唯一保留下來的漢民族舞蹈，自古以來具有巨大的文化和藝術(shù)價值。因此在2005年被列入中國首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。祭孔大典主要包括樂、歌、舞、禮四種形式，樂、歌、舞都是緊緊圍繞禮儀而進(jìn)行的，所有禮儀要求“必豐、必潔、必誠、必敬”。大典用音樂、舞蹈等集中表現(xiàn)了儒家思想文化，體現(xiàn)了藝術(shù)形式與政治內(nèi)容的高度統(tǒng)一，形象地闡釋了孔子學(xué)說中“禮”的涵義，表達(dá)了“仁者愛人”、“以禮立人”的思想，具有較強的思想親和力、精神凝聚力和藝術(shù)感染力，對于弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化、營造和樂氛圍、構(gòu)建和諧社會、凝聚民族精神具有不可替代的社會作用。
祭孔的最重要議程是三獻(xiàn)禮，主祭人要先整衣冠、洗手后才能到孔子香案前上香鞠躬，鞠躬作揖時男的要左手在前右手在后，女的要右手在前左手在后。所謂三獻(xiàn)，分初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)和終獻(xiàn)。
初獻(xiàn)帛爵，帛是黃色的絲綢，爵指仿古的酒杯，由正獻(xiàn)官將帛爵供奉到香案后，主祭人宣讀并供奉祭文，而后全體參祭人員對孔子像五鞠躬，齊誦《孔子贊》。亞獻(xiàn)和終獻(xiàn)都是獻(xiàn)香獻(xiàn)酒，分別由亞獻(xiàn)官和終獻(xiàn)官將香和酒供奉在香案上，程序和初獻(xiàn)相當(dāng)。
如今的曲阜祭孔大典共分為明故城開城儀式、孔廟開廟儀式、現(xiàn)代公祭和傳統(tǒng)祭祀四個部分。在音樂、舞蹈和服飾等方面都有了新的發(fā)展。首先是音樂新，在原有樂譜的基礎(chǔ)上，重新制作了開城、祭孔音樂，入了交響樂、合唱樂團(tuán)的表現(xiàn)形式，意在達(dá)到磅礴大氣、震撼人心的藝術(shù)效果。其次是舞蹈新，大典參照《中國歷代孔廟雅樂》等有關(guān)文獻(xiàn)圖譜，對祭孔樂舞進(jìn)行了重新編排，使其更具感染力。再者是服飾新，演出使用的明代服裝和道具經(jīng)過重新設(shè)計制作，準(zhǔn)確體現(xiàn)了明代祭孔的規(guī)模和盛況。更加古樸、莊嚴(yán)、凝重，展現(xiàn)了"千古禮樂歸東魯、萬古衣冠拜素王"的盛況。
· 日期定在9月28日的原因
西元紀(jì)元的9月28日作為孔子誕辰日，歷來存在爭議。
孔子誕辰確實沒有一個統(tǒng)一的說法。崔東壁在《洙泗考信錄》中曾做過考證，據(jù)《春秋谷梁傳》定為魯襄公二十一年冬十月庚子，為今之8月21日；《孔庭纂要》說是8月27日。此外還有西元的10月9日、10月3日，等等。中國古代祭孔，都以每年農(nóng)歷8月27日作為孔子誕辰。民國期間，政府曾定夏歷8月27日作為教師節(jié)，后又把它換算為西元9月28日。這已為傳統(tǒng)習(xí)慣，人們從心理上已經(jīng)認(rèn)可它，再爭論，就沒有什么意義了。
6月23日題為《天文推算解疑案，孔子誕辰有新說––江曉原推定孔子生于公元前552年10月9日》。中國儒家思想代表人物孔子的生卒年份有新說。曾解開“武王伐紂”日程之謎的上海交通大學(xué)科學(xué)史系主任江曉原教授，日前運用現(xiàn)代天文學(xué)方法，推算出孔子生于公元前552年10月9日，于公元前479年3月9日逝世。這一結(jié)論與先前一般認(rèn)為的孔子誕辰年份相差約一年左右。
有關(guān)這位古代偉大思想家、教育家的確切誕辰在歷史上爭論已久。唐代司馬貞曾在《史記索隱》中感嘆：“《經(jīng)》、《傳》生年不定，致使孔子壽數(shù)不明�！北臼兰o(jì)則出現(xiàn)幾種觀點各持一端的局面。目前比較流行的孔子生年，是依據(jù)《史記·孔子世家》中“魯襄公二十二年而孔子生”得出，即公元前551年。但這一結(jié)果與《史記》下文敘述孔子卒年的說法并不吻合。此外也沒有孔子出生的確切月、日記載。
江曉原在考察《春秋公羊傳》和《春秋谷梁傳》等古代文獻(xiàn)時發(fā)現(xiàn)，孔子出生當(dāng)年都有庚成日食的記載。在天文學(xué)上，日食是非常罕見的現(xiàn)象，同時又是可以精確回推計算年份與日期的天象，成為解決孔子誕辰問題的科學(xué)坐標(biāo)�；赝朴嬎惚砻鳎�552年8月20日，在曲阜確實可以見到一次食分達(dá)到0．77的日偏食，且這天的日干支恰為庚戌。在此基礎(chǔ)上，江曉原經(jīng)過嚴(yán)密的天文學(xué)計算，最終推定魯襄公二十一年十月庚子，即公元前552年10月9日，孔子誕生；魯哀公十六年四月己丑，即公元前479年3月9日，孔子去世。這一結(jié)果與《史記》中“孔子年七十三，以魯哀公十六年四月己丑卒”的記載十分吻合。
江曉原認(rèn)為，現(xiàn)代天文學(xué)提供了確定歷史年代的一種科學(xué)手段。在此之前，他采用考證天象和回推年份的方法，重現(xiàn)“武王伐紂”的確切日程表，為確定我國古代商周年代設(shè)立了至關(guān)重要的標(biāo)點，受到學(xué)術(shù)界的高度評價。江曉原是改革開放后我國第一個天文學(xué)史專業(yè)博士，他領(lǐng)導(dǎo)的課題組掌握著國際天文學(xué)界最先進(jìn)的長時間星歷表數(shù)據(jù)庫和計算軟件，能夠進(jìn)行大量嚴(yán)密的天文學(xué)計算。
此次江曉原給出孔子誕辰的結(jié)論，給孔子研究者提供了全新的思路與參考，目前已起多位專家的重視，并有可能影響各地紀(jì)念這位古代思想家的日期。
舊時每年農(nóng)歷二月、八月上旬丁日，為祭孔日，稱為“丁祭”。每當(dāng)春秋此日，府縣官吏、舉人秀才、府學(xué)教諭，齊集大成殿祭孔，儀式隆重，莊嚴(yán)肅穆。
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