神舟九號即將歸來，飛船上搭載的蔬菜種子也將結(jié)束太空之旅，回到地球家園。這些種子的太空之旅是怎樣的?太空種子如何成為太空蔬菜?太空蔬菜距離百姓有多遠?
新華社6月27日報道，中國西部航天育種基地負責人、天水神舟綠鵬農(nóng)業(yè)科技有限公司總經(jīng)理包文生介紹，“神九飛船我們搭載了玉米、辣椒、茄子、番茄、刀豆等種子，這些種子將隨神九返回艙一起回來�！庇浾卟⒃谥袊教炜萍技瘓F空間技術(shù)研究院所屬的中國西部航天育種基地一探了究竟。
航天工程育種從何而來
“神九飛船我們搭載了玉米、辣椒、茄子、番茄、刀豆等種子，這些種子將隨神九返回艙一起回來�！敝袊鞑亢教煊N基地負責人、天水神舟綠鵬農(nóng)業(yè)科技有限公司總經(jīng)理包文生介紹。
太空育種，又稱航天工程育種，是利用空間宇宙粒子、微重力、弱地磁等綜合因素誘變農(nóng)業(yè)生物遺傳改良，具體指利用返回式衛(wèi)星、飛船等，在空間環(huán)境對農(nóng)業(yè)生物的誘變作用來產(chǎn)生有益的遺傳變異，返回地面后，通過進一步選育，創(chuàng)造農(nóng)業(yè)育種材料、培育新品種的農(nóng)業(yè)生物高技術(shù)育種新方法。
世界上能發(fā)射返回式飛行器的有美國、俄羅斯和中國三個國家。起初美、俄在太空進行空間農(nóng)作物的生長試驗，目標是建立“太空農(nóng)場”。一方面研究空間誘變環(huán)境對植物的安全問題，另一方面航天工程育種還可以解決航天員在太空的營養(yǎng)補給。
與國外不同，我國開展航天工程育種的目標是培育有自主知識產(chǎn)權(quán)的優(yōu)良農(nóng)作物品種為百姓日常生活服務。我國第23顆返回式衛(wèi)星被稱為“種子星”，緣于其搭載了大量種子、試管苗和微生物等。
伴隨著我國航天事業(yè)的發(fā)展，航天工程育種研究日益成熟，一大批產(chǎn)量高質(zhì)量優(yōu)的新品種脫穎而出。特別是“十一五”以來，已利用航天工程育種技術(shù)先后在水稻、小麥、玉米、大豆、油菜等多種作物上培育出進入省級以上區(qū)域試驗的優(yōu)異新品系200多個，其中有近百個農(nóng)作物新品種或新組合分別通過國家或省級品種審(認)定。
太空蔬菜是怎樣長成的
"太空之旅"只是種子培育的第一步。航天工程育種非常艱難，一個新品種的出現(xiàn)只能是可遇而不可求。”包文生說，“太空蔬菜”不是種子在太空中轉(zhuǎn)幾圈回來直接種出來的果實。
據(jù)介紹，搭載回來的蔬菜種子要經(jīng)過4代以上的篩選，選出其中有價值、有推廣前景的種子，等性能穩(wěn)定后才能得到“親本”，這需要2至3年。然后再選優(yōu)質(zhì)種子雜交，性能穩(wěn)定后再進行2至3年的區(qū)域試驗和生產(chǎn)示范。最后，還要經(jīng)過省級以上農(nóng)作物品種審定委員會審定之后，才能被稱為“太空蔬菜”。
“培育出一個非主要農(nóng)作物品種至少要五六年，主要農(nóng)作物品種要八年以上。”包文生感嘆道，一個小麥品種，從2003年搭載神舟三號飛船歸來后開始培育，直至日前，才剛剛通過甘肅省農(nóng)作物品種審定委員會審定。下一步還要通過國家相關(guān)機構(gòu)認定后才能進行推廣。
從神舟一號到神舟九號，中國西部航天育種基地的種子全都有搭載，基地擁有目前國內(nèi)最大的航天工程育種種質(zhì)資源庫。“種質(zhì)資源是航天工程育種創(chuàng)制農(nóng)作物新品種的核心材料，搭載回來的種子我們按照比例，一部分用來進行種植試驗，一部分則會在恒溫的種質(zhì)資源庫中封存起來�！�
“不同的太空空間環(huán)境會產(chǎn)生不同的變異效果。目前看，神舟三號、神舟七號、神舟八號的種子變異幅度是最好的�！痹谠囼灥乩铮夹g(shù)人員向記者介紹了幾種太空茄子。三次上天之后培育出的航茄1號，一個茄子單果就重三斤。“它的特點是口感好，適合做紅燒茄子。”航茄3號呈佛手狀，金紅色，“它的特點是嚼起來很勁道，適合涼拌吃�！贝钶d神舟三號上天的航茄6號，經(jīng)過雜交后現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它比較早熟，抗低溫，抗日光�！八漠a(chǎn)量要比以前提高15%以上。”
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太空蔬菜豐富百姓生活
此前，很多媒體熱炒太空蔬菜長得奇形怪狀，呈現(xiàn)“大、重、高”的特點。
在基地里，記者看到長得像雞蛋一樣的茄子，像茄子樣的辣椒。還有巨型的太空南瓜。原本在地面上一個南瓜四五十公斤，經(jīng)過空間誘變育種后，該品種最小的有80公斤，大部分180公斤，最大的達260公斤。
專家解釋說，記者看到的這些，的確是利用太空特殊的空間環(huán)境使搭載的種子發(fā)生突變后產(chǎn)生的一種性狀。然而，種子在太空中發(fā)生的突變是隨機的，有可能果實變小、變高、變矮、早熟。所以要經(jīng)過層層篩選后，得到最為穩(wěn)定的遺傳性能，才可以進一步培育和推廣。
意大利專家來基地參觀完后，說:“中國的航天工程育種創(chuàng)造了人們意想不到的育種材料，對世界育種業(yè)是個貢獻。”
專家表示，利用太空特殊的環(huán)境和空間環(huán)境誘變育種技術(shù)，可以培養(yǎng)出產(chǎn)量更高、質(zhì)量更好、抗逆性更強的農(nóng)作物品種。對于農(nóng)業(yè)人口多、人均耕地少的我國來說，太空農(nóng)業(yè)有著非常特殊的意義。
目前，中國西部航天育種基地培育的太空辣椒、番茄、茄子等已經(jīng)在甘肅、寧夏、陜西、新疆、云南、黑龍江等25個省區(qū)市得到推廣。其實，“太空蔬菜”已經(jīng)走上百姓餐桌，隨著航天工程育種產(chǎn)業(yè)種植規(guī)模和區(qū)域的進一步推廣擴大，越來越多的人只花和普通蔬菜價格一樣的錢，在家附近的菜市場和超市就能品嘗到這種口感更好營養(yǎng)更高的太空蔬菜。
“還沒有推廣的幾個省，我們正在開展示范試種，預計"十二五"期間就能推廣至全國。”包文生說，在中國航天快速發(fā)展的同時，航天技術(shù)民用轉(zhuǎn)化也會日益普及，為百姓帶來更加豐富多彩的生活。
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